Au fond du kaléidoscope que Jean-François Lionnet dresse vers le bleu du ciel pour regarder « son » Afrique se composent et se décomposent une vingtaine d’instantanés totalement hétérogènes. Ils ont été engrangés du Niger à l’Afrique du Sud et de la Côte d’Ivoire à la Tanzanie par un africaniste de cœur. D’abord en responsable de missions, puis en tant que chargé d’affaires dans deux pays, plus tard encore comme ambassadeur dans trois Etats du sous-continent … mais toujours en fureteur attentif et généralement bienveillant, il a sillonné cette partie du monde avec passion pendant quelque vingt-cinq ans.

Bref, des « Mémoires d’ambassadeur » qui n’osent pas dire leur nom ?
L’auteur ne l’a pas voulu : dans les chapitres qui composent ce petit livre, en dehors évidemment d’une préface et d’une postface volontairement très personnelles, pas un seul « je » n’apparaît. Ne se découvrent que des tableautins crayonnés sur le vif : Jean-François Lionnet y fait la part belle, tour à tour, au récit de voyageur, à la réflexion géopolitique, à l’anatomie d’un conflit, au portrait de personnalité, au déroulé d’un coup d’Etat, à l’explication sociologique, à l’esquisse dérangeante... 

Croquées sur un quart de siècle, entre 1980 et 2005 environ, ces vignettes ont volontairement été laissées telles qu’écrites alors, de façon que la vérité du moment serve de référence à qui s’interroge aujourd’hui sur les permanences et les mutations d’un monde dont il connait absolument tout ou, au contraire, dont il ne sait strictement rien.

« Je décharge mon paquetage à quelques mètres de l’eau, sur une grande plage de sable rose, la mer est calme.
Les villageois ont formé un cercle autour de moi et observent l’opération de montage de mon kayak d’un air dubitatif. J’opte pour une démonstration avant la tombée du jour. L’embarcation est tirée sur le sable, puis mise à l’eau et je donne mes premiers coups de pagaie dans l’eau transparente du Canal de Mozambique ; le soleil se couche, la vie est belle.
La magie du kayak démontable a réussi : ce qui n’était qu’un paquetage poussiéreux déchargé du toit d’un taxi-brousse s’est transformé en embarcation qui glisse sur l’eau plate comme un miroir, devant les îles de Nosy Hara ».

Gamin, j'étais le capitaine d'un frêle bateau de papier naviguant sur les eaux sombres du caniveau. J'y voyais le Nil et rejouais les grands découvreurs. J'avais lu Hérodote, Stanley, Livingstone, Speke et burton, ils avaient bercé mon enfance et forgé mon imaginaire. Puis les hasards de la vie nous ont conduits, ma compagne et moi, à séjourner une dizaine d'années dans la région des grands lacs et de mettre ainsi une réalité sur mes rêves d'enfant. 

Nous sommes partis sur le terrain allant d'Ethiopie au Rwanda en passant par le Kenya et la Tanzanie, de Nil bleu en Nil blanc, de source en source. Nous allions sans doute vivre un peu des sensations qui furent celles des aventuriers de l'époque héroïque face à la faune et à la flore parfois féroces, face aussi à la mosaïque des peuples de la région, amicaux ou belliqueux ; des peuples frappés par toutes les calamités, conflits armés, sécheresses et famines récurrentes, exodes... Dès lors j 'ai brossé mes tableaux d'exploration

Passionné de sport et de voyages, Serge Prunet a couru 11 marathons, participé au Paris Dakar à pied en 1986, plusieurs raids à VTT au Maroc, Jordanie, Egypte, Argentine, Chili (désert d’Atacama). Buen Camino est le récit tonique, souvent drôle, parfois émouvant, jamais triste du fantastique voyage de Serge, dentiste de cinquante-deux ans, parti seul à VTT sur les chemins de Compostelle pendant quarante-deux jours. Il réalise enfin son vieux rêve de jeunesse, et part sur la via podiensis pour procéder à une introspection personnelle. Des aventures improbables telles que passer une nuit avec un SDF sous un pont, être interviewé pour une télévision espagnole, dormir dans un hôtel de passe, et des rencontres extraordinaires à l’instar de Cadel, Australien et trader gay, Mihaela, Roumaine rescapée des orphelinats de Ceausescu, ou Hector, avocat chilien repenti, vont illuminer ce road-movie initiatique

" Quelques mots, amoureux pour te parler, à toi, visiteur d'un beau pays, entre Orient det Occident, riche de sa nautre, riche de sa culture, de sa diversité et de ses habitants, et marqué par l'Histoire. J'ai eu l'idée d'abord d'un guide puis on me l'a deùmandé. A moins que ce ne soit l'inverse. J'ai commencé, je n'y suis pas arrivée. Sans doute aurias-pu, à force de persévérance. Cela me semblait trop théorique, trop pratique. Je voulais tout d'abord partager ce ressenti, ce coup de foudre. Ecrire ! voilà ! Je t'offre à toi, lecteur curieux, ce coup de coeur. Je ne suis pas vraiment photographe, poète ou écrivain, mais je veux partager avec toi ma Bulgarie, celle si belle où j'ai vécu quatre années entières de ma vie et où je retourne très régulièrement. Bon voyage..."

Présenté et traduit par Jean-Louis Spieser

En 2003, Jean-Louis Spieser dénichait quelques feuilles d’un manuscrit en langue allemande sur un marché aux puces alsacien. Après une longue enquête il découvrait qu’il s’agissait d’un récit de voyage en Asie et en Micronésie durant les années 1920. Signé Ilse Jordan, l’ouvrage fut publié en Allemagne en 1939. Dès lors, Jean-Louis Spieser s’attaquait à la traduction du texte que nous publiions en 2013 sous le titre Derrière les portes de l’Extrême Orient. À quelques jours de la présentation du livre dans l’enceinte de la médiathèque de Colmar, une dame annonçait par téléphone au traducteur que le piano d’Ilse Jordan se trouvait dans son garage depuis des décennies ! [...] Elle possédait aussi des meubles, des « papiers » ainsi qu’une robe lui ayant appartenu. Parmi ces objets miraculeusement réapparus tout près de chez Jean-Louis Spieser se trouvait le journal d’Ilse Jordan que nous publions trois ans après ces nouvelles découvertes.

Oublions maintenant la rocambolesque aventure du traducteur pour nous plonger dans ce passionnant journal rapportant avec précision le quotidien d’Ilse Jordan à Shanghaï, entre 1926 et 1931. Un quotidien fortement troublé par des évènements qui bouleverseront d’abord la géopolitique de l’Extrême-Orient, puis celle du monde.

Paule et Arthur ont enfourché leurs bicyclettes pour explorer une Route de la Soie, celle qui reliait Carthage à Dunhuang. Leur folle équipée fut inspirée par la lecture d'Amin Maalouf et des historiens des religions. Le couple d'Artisans-voyageurs a remonté le temps, au travers d'une vingtaine des plus beaux sites archéologiques du monde. Tunisie, Libye, Égypte, Jordanie, Israël, Syrie, Turquie, Iran, Pakistan, Chine, Tibet et Népal, près de 20.000 km - dont 14.000 km de déserts - parcourus sur des VTT lourdement chargés ! Des étapes de 15... ou de 211 kilomètres, une descente de 330 mètres sous le niveau de la mer, des cols à 5300 mètres, 22 crevaisons et des luttes inégales contre les dieux du vent et de l'orage... Un carnet de route où humour, poésie et sensibilité, rapportent les couleurs du monde d'hier, du monde d'aujourd'hui et, peut-être, leur absence... demain

Les Khmers Rouges ont pris le pouvoir en 1975 quand Méas avait neuf ans et demi. Elle fut alors déportée dans un camp de travail forcé. 
En 1979 sa maman décidait de fuir avec ses enfants vers la Thaïlande. Après une longue et dangereuse traversée de la jungle cambodgienne elles trouvaient refuge en Thaïlande. Enfin, elles furent accueillies en France. 

Depuis la petite réfugiée a écrit quatre livres et tourné un film. Dans les pages de cet ouvrage elle dit son bonheur de vivre, d’habiter la France, sa joie de toujours apprendre, son amour de la poésie, de la littérature. Elle parle avec passion des gens qu’elle aime, de ses improbables rencontres. 
En fait, Méas nous donne une joyeuse leçon de vie, et nous dit, comme le bon Omar Khayyam : « Sois heureux un instant, cet instant c’est ta vie ».

"Assise sur un rocher flamboyant je regarde l'extraordinaire spectacle du soleil à son couchant. De petits bateaux, silhouettes diffuses, rentrent au port. Je suis au terme de mon voyage en pays guérandais. J'en rêvais depuis si longtemps ! Mon esprit vagabonde, j'essaie de mettre de l'ordre dans le nuancier que la Nature m'a offert en partage. Avec Elle je suis devenue rocher, j'ai parcouru les marais salants, mon chevalet sur le dos, j'ai changé de couleur, j'ai imité les craquellements que leur surface, je me suis perdue dans les pourpres des salicornes. Ma pelette n'y a pas suffi..." 

Ce carnet d'artiste est la relation magnifiquement illustrée sur le vif et sans artifices d'un périple dans la région guérandaise.

Je disais, au début de cette longue relation, que mon ambition était, au départ, de savoir tirer quelque profit de mon voyage. J’en ai, au moins rapporté quelques enseignements. D’abord, c’est que la connaissance des langues étrangères est d’une grande utilité dans les voyages, qu’elle évite beaucoup d’ennuis, donne bien des petites satisfactions, et peut fournir les moyens, surtout, de rendre plus de services. C’est, ensuite, que les Français ont, partout, beaucoup d’amis, et la France, quoi qu’on dise, beaucoup de sympathies. C’est enfin que, si les voyages sont toujours fort intéressants, si l’on a toujours un grand plaisir à voir des choses nouvelles et des pays nouveaux, il n’y a, tout de même, qu’un seul pays où rien ne manque et où l’on puisse vivre parfaitement heureux. Chaque homme a le sien, qu’aucun autre ne peut remplacer, pour lui. Et j’ai vu par moi-même, à l’émotion du retour, que, pour un Français, aucun pays ne peut remplacer la France.

Ecrit en 1893, à la fois poétique et érudit, ce récit de voyage témoigne des richesses d'une région de Vendée souvent méconnue. 
Aujourd'hui, il est le guide idéal du vacancier vélomane qui voudrait, dans les roues de l'auteur, un mois d'été, explorer le bocage du XXIe siècle.

nouveauté sur cette réédition :
+++ le parcours du cycliste
Jean-Yves Mounier réalisé en 2013
sur les traces de Régis Brochet

Sentir l'air vivifiant des hauteurs vous embraser le visage. Humer à l'approche d'un monastère les effluves d'encens. Discerner au fond d'une gorge encaissée le grondement sourd du torrent. Des plaines du Gange aux étendues désertiques du Ladakh, de Katmandou aux hautes vallées du Khumbu ou encore autour des Annapurnas, les textes de Raphaël Favrat nous invitent sur les chemins himalayens.

C'est en compagnie de Valérie Mathez que Raphaël a sillonné les routes de l'Inde et foulé les sentiers du Népal. Au fil des pages, nous suivons leurs pérégrinations ponctuées de réflexions et méditations.

Errance et contemplations célestes, un voyage au coeur de la demeure des neiges.

L'Inde ! le berceau de civilisations millénaires, qui étendirent leur influence jusqu'en Orient. J'en ai rêvé et une opportunité me permet de découvrir le Tamil Nadu et le Kerala à la pointe méridionale du subcontinent. Ces civilisations qui se fécondèrent les unes les autres enfantèrent l'Hindouisme profondément ancré dans la société indienne contemporaine. Elles édifièrent des temples, témoignages de leur grandeur, aujourd'hui classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Sur mon itinéraire au Tamil Nadu, Chennaï (autrefois Madras), Kanchipuram, Mahabalipuram, Pondichéry, Gingée, Auroville, Chidambaram, Tanjore, Trichy, Madurai, puis au Kerala, le parc du Periyar (jungle, plantations de thé et d'épices) croisière sur les Backwaters, visite d'Allepey, Kumarakom et Cochin. En route !

"Trop longtemps je fus en marge. Excentré, décentré, déconcentré. En un mot, ex-cen-tri-que.
Aussi ai-je décidé de consacrer le reste de ma vie à la recherche du Centre. s'il existe."

Ainsi commencent les tribulations géopoétiques de l'Intrépide Centripète, ce cycliste lunaire façon Buster Guidon. Toujours cramponné à son guidon, il nous fait découvrir dans ses errances un bon paquet de cœurs du monde, nombrils, centres, milieux, axes, dont il remplit ses carnets de voyage sans trouver son bonheur.
Heureusement il est aidé dans sa quête initiatique par l'érudition de son dévoué secrétaire
qui l'amène à des profondes réflexions profondes sur la notion même des centres, topographiques, politiques, historiques, philosophiques, religieux...pour finalement se recentrer – forcément – sur l'Hexagone qui lui offrira une bien belle occasion de raccrocher son vélo. 
Un ton gentiment décalé, un humour rafraichissant, un récit extrêmement documenté pour une entreprise tellement nécessaire : se recentrer sur le sens à donner à sa vie. 

Vingt années de voyages et d'aventures, deux ans autour du monde, plus de cinquante pays traversés.
Écrivain, poète, musicien, performeur, photographe, enseignant, mannequin ou rabatteur pourune boite de strip-tease, cet homme à tout faire jongle avec les mots et les images. Perdu dans la jungle de Papouasie ou sur les pistes africaines, égaré aux portes des geôles thaïlandaises ou à la recherche d'un chaman mexicain...

Douze histoires dans douze pays pour vous égarer hors des sentiers battus ! Suivez les pas de cet optimiste humaniste, curieux et avide de nouvelles expériences.

L’archipel du Soleil-Levant possède une histoire culturelle, esthétique et philosophique riche, une identité à nulle autre pareille que les Japonais perpétuent au quotidien. Pays fascinant où se mêlent traditions et ultramodernitéle Japon a, depuis des temps très anciens érigé en art l’esthétisme et le raffinement. Chaque saison transforme paysages et sites en ravissantes estampes. Au printemps, des nuées de pétales des fleurs de cerisiers habillent Tokyo. Le soir, prenant les teintes des néons clignotants, les gratte-ciel se dressent sur les temples sereins.

Imprimé sur Papier de création Fédrigoni Tintoretto Gesso 140 gr. Couverture sur papier de création Coton Materica 360 gr. Toucher velours et vernis sélectif. 

Partir seule au bout du monde, c’était son rêve d’ado. À 32 ans, Nina s’envole pour l’Inde du Sud.

De ravissements en galères, de bus en scooter, du chant carnatique à la quête d’une contrebasse, du doux parfum de l’encens au cagnard poussiéreux des rues de madras, nous partageons ses doutes et découvertes entre autodérision, tendresse, enthousiasme et exaspération, mais toujours avec humour.

Plongé dans l’intense circulation des personnes et des véhicules du centre-ville, le voyageur sera subitement attiré par la vision inattendue au fond de rues étroites, d’un paysage étonnant fait de mâts, de cheminées et de grues. Le nouvel arrivant n’avait pas perçu jusqu’alors la proximité des quais, mais le son rauque et grave de la sirène d’un bateau qui arrive au port s’élevant bien au-delà des autres sons de la ville rend bien réelle cette scène. Dès lors le passant va découvrir une série d’indices subtils qui lui parleront du passé maritime de Malaga.

Après avoir emmené ses lecteurs sur les chemins de Saint-Jacques dans son premier livre Compostelle 2.0, Xavier les entraîne cette fois dans un étourdissant périple en Inde du Sud.

Un road-trip de Bombay à Mysore en passant par Pondichéry, Madurai et Cochin. Une plongée au cœur de l’Inde du XXIe siècle où traditions et modernité se heurtent à chaque coin de rue. Un voyage père et fils plein de surprises.

Dans Odyssées africaines, Arthur et Paule nous entraînent dans leur voyage vélocipédique vers "le berceau de l'humanité". Voyageurs passionnés, ils font un récit sans concession du monde tel qu'il est. Ils n'enjolivent pas pour faire beau ou exotique. Ils racontent tout simplement leur voyage à force d'homme. Et ils en ont...

"Le printemps n'avait que quelques jours. Le ciel bleu, paré d'un croissant de lune safran, n'était pas pleinement encreux, la nuit était proche. Grisés et éreintés par l'effort de l'ascension du port de Larrau, nous avions planté la tente au col même. Pour décor de notre chambre à coucher nous avions la chaîne des Pyrénées, sommets enneigés et roses. Là, depuis peu, estivaient moutons, chevaux et vaches. Ils suivaient les taches de soleil qui, maigrement, chauffaient encore quelques arpents d'herbage. Assis sur l'herbe, silencieux, l'esprit à la dérive, nous savourions notre liberté retrouvée : nous étions redevenus nomades. Cependant, après quelques semaines de pédalées et malgré le soin apporté à la préparation de cette nouvelle expédition, une certaine confusion - entre inquiétude et bonheur - nous titillait encore. A quoi tenait-elle ? A notre nouvelle destination, l'Afrique ? Ou bien à une certaine mollesse générée par trois années de sédentarité ?"

Quand à l’occasion d’une mutation professionnelle, Saïd Mohamed pose ses valises du côté de Pondichéry, c’est sûr, son regard verra et sa plume dira des choses différentes de ce que l’on peut trouver dans bien des guides ou des récits pour touristes goguenards. 
Avec ce voyageur-narrateur on croise des familles d’intouchables, on côtoie mendiants et lépreux, on passe un moment dans une salle de cinéma, film Bollywood garanti : romantisme dégoulinant et sensualité bien trop suggestive à l’écran pour une jeunesse à la libido bridée. On se retrouve au cœur d’un mariage où le Blanc fait figure de porte-bonheur. Au marché aux poissons, les femmes vendent leur camelote à même le sol. L’orphelinat de sœur Dolorès ne manque ni de surprises ni d’enseignements. Ajoutez un petit tour aux urgences ou dans un commissariat… Tout cela ne manque pas de surprendre ou d’étonner comme ces scènes rapportées dans les gares, les trains ou les bus, qui « non contents de rouler à tombeaux grands ouverts sur des chaussées défoncées, se tirent la bourre ».
Monsieur Mohamed, citoyen français, découvre l’exil, « ressentant ce que peut ressentir un étranger dont la civilisation d’origine est à l’opposé de celle dans laquelle il se trouve parachuté. [...] Plus rien n’a de sens ». 
« Tout le vernis s’effrite, tombe. Rien ne résiste à ce maelström ».
« La raison, le cartésianisme, il est urgent d’en faire un paquet juste bon pour la déchetterie. Ça, c’était l’autre civilisation, cela n’a plus cours en ces lieux. »

Un jour j’ai franchi le portail du cimetière du Père Lachaise. D'abord j’ai déambulé avec les hordes de touristes ; puis, petit à petit, j'ai pris le temps de flâner, m'aventurant hors des allées dans un labyrinthe de stèles, gisants, épitaphes émouvants ou drolatiques. Dans cet extraordinaire promenoir j’ai croisé inconnus, officiers d’empire, célébrités des sciences, des arts et du spectacle. J’y retournais souvent, entamant une sorte de voyage. 

Un matin, sur un banc de la petite place Casimir Perrier, devant un alignement de caveaux, deux dames s’étaient installées avec leur valise comme elles l’auraient fait dans une salle d’attente de gare. Un corbillard est passé. Elles, elles étaient en instance de départ vers ailleurs, le défunt, lui, retournait à l’infini néant. Je livre ici mon carnet de route et mes coups de cœur de flâneuse curieuse, nostalgique et amusée.

« Je concrétise un rêve qui a insidieusement grandi en moi jour après jour. Mes deux premiers séjours en Inde du Sud m’ont sans aucun doute poussée inconsciemment vers Pondichéry. Pondichéry, j’aime ce nom, le prononcer c’est déjà voyager… Mais Pondichéry
se mérite. Plus de 8000 kilomètres la séparent de Paris. Le chemin est long. Les transports s’enchaînent.
La fatigue s’accumule. Tout un périple !

Drôle d'idée que de fêter son trentième anniversaire de mariage en décidant de rallier Penza à Vladivostok, des environs de Moscou au Pacifique en ne quittant pas la Russie. Soit 8642 kilomètres ! C'est pourtant ainsi que Vladimir et Lioudmila ont marqué l'événement en décidant de parcourir la distance en cent jours en autonomie totale.

L'itinéraire était incertain, les cartes disponibles n'indiquent aucune route de l'immense pays. Mieux, faute de trouver le matériel adéquat, ils ont fabriqué tout l'équipement nécessaire et, surtout, le tandem. Pour cela ils ont soudé deux randonneuses ensemble et ingénieusement bricolé les systèmes de transmission et de freinage.

Ce récit de voyage vaut par la spontanéité des protagonistes et par la découverte d'un pays très mal connu malgré que ce soit un géant.
Suivre Vladimir et Lioudmilla dans leur course c'est pénétrer l'âme russe. C'est aussi constater que bien des années après l'effondrement de l'empire soviétique, il reste beaucoup à construire dans les régions les plus reculées de la Fédération de Russie dirigée par Medvedev et Poutine. 

Routes empierrées, pistes défoncées et inondées, chemins improbables, moustiques hargneux, tiques porteuses des pires maladies, mouches dangereuses, chiens cyclophages, orages torrentiels, sécheresse et manque d'eau, rien ne peut entamer l'optimisme de nos deux cyclocampeurs. En effet, sur la route il y a le pendant des désagréments, l'hospitalité, l'amitié des plus humbles qui n'hésitent pas à offrir qui du miel, qui un pneu, qui une soudure sur la fourche endommagée, qui un sourire… 

C'est la belle leçon rapportée par Vladimir et Lioudmila : le monde pourrait être beau si les hommes allaient à la rencontre les uns des autres. Quant à l'exploit, même nos deux héros n'y attachent plus d'importance qu'anecdotique une fois leur but atteint. Chapeau bas ! 

Le Belge Gassy Marin fut, au début du XXe siècle, un pionnier du mouvement des communautés anarchistes. Ardent partisan et propagateur de l'espéranto, il mena aussi à bien, de 1928 à 1938, un voyage qui le mena jusqu'en Chine et au Japon, dont ce livre reproduit le journal.

Vivant de peu, à l'imitation des habitants des pays traversés, il manifeste envers ceux-ci un extraordinaire esprit d'ouverture et de sympathie. Témoin aux premières loges  de l'histoire de son époque, des protestations de Gandhi jusqu'aux tensions déjà fortes en Palestine, il porte aussi une attention soutenue aux manières locales de cultiver, de bâtir, de mener une vie simple mais riche en humanité.

Par son exemple frugal et fraternel, celui qui écrivait : « le monde entier est devenu mon pays » peut bien représenter une icône pour aujourd'hui.

Qu'il s'agisse d'un périple de quelques jours, de quelques semaines pour les vacances, ou s'étalant sur une année sabbatique voire sur plusieurs années ; que l'on aille les routes et les chemins de France ou sur les routes et les pistes du monde chacun trouvera dans ce guide l'ensemble des informations indispensables à la préparation de son projet puisque ce qui est utile pour un voyage au long cours convient à des vacances à vélo.

Les auteurs ont des partis pris : utiliser un matériel peu encombrant et d'une extrême simplicité ayant fait ses preuves sur des itinéraires aussi longs et accidentés que possible, être solidaire et discret et, enfin, voyager lentement sur une bicyclette qui n'est qu'un mode de locomotion, peu importe le kilométrage journalier ! 

Paule et Arthur ont voulu que ce guide soit accessible à tous, que son contenu ne soit pas trop technique, ce qui pourrait effrayer les candidats au départ. Pour l'agrémenter ils l'ont émaillé d'anecdotes fleurant bon l'aventure à dimension humaine. « Vélomanes », dans ces pages ils ont écrit des leçons de vrai bonheur… 

Voilà donc un guide qui se lit comme un récit de voyage et une initiation aux bonheurs !